Эвенки и тофалары – это коренные малочисленный народы Российской Федерации. В чем-то различные, но в во многом – похожие. В образе жизни, в самой своей сути, в легендах и мифологии. Например, по эвенкийскому преданию, прародительницей всего живого на земле является «энин-буга» – мать-олениха. Для всех коренных народов севера олень – это не просто животное. Это и транспорт, и одежда, и кормилец. Но, что важнее – друг. По-эвенкийски олень – «аргиш». А «северный аргиш» - это не просто северный олень. Это – прекрасный повод встретится представителям коренных малочисленных народов Иркутской области. Потому что «Северный Аргиш» - это Областной фестиваль коренных и малочисленных народов Иркутской области. В этом году Фестиваль проходит в третий раз, а делегация из Нижнеудинского района на нем впервые. 

В 2016 году в горы Ерд в Ольхонском районе собралось более ста представителей коренных малочисленных народов из пяти районов Иркутской области. Учредителями и организаторами мероприятия выступили министерство культуры и архивов Иркутской области, Центр культуры коренных народов Прибайкалья, Ольхонское районное муниципальное образование при поддержке управления губернатора и правительства Иркутской области по связям с общественностью и национальным отношениям и «Союз коренных малочисленных народов Севера Иркутской области». Нижнеудинский район на фестивале представила объединенная команда Тофаларии из поселков Нерха, Верхняя Гутара и Алыгджера. В программу Фестиваля входят вокальные и танцевальные выступления творческих коллективов, конкурс национальных блюд, выставка-продажа сувенирной продукции, мастер-классы и игра на национальных инструментах. Все, что связано с культурой коренных малочисленных народов; все это многообразие и уникальность представлено в хороводе выступлений «Северного Аргиша». Безусловно, главная изюминка и главное действо фестиваля - выставка изделий народно-прикладного творчества. Обереги из бисера и выделанной кожи, картины и украшения, одежды и игрушки и даже настоящие унты. Передать словами уникальные техники изготовления поделок, хранящиеся веками в семьях и родах народов Эвенкии и Тофаларии невозможно. Каждая поделка не просто плод мастерства и умений целого народа, но и его история, культура, традиция. Мастера Тофаларии удивили и зрителей, и жюри фестиваля своей выставкой: работы мастеров М.П. Филатовой, Г.Е. Яковлевой, С.А. Кангараевой Этнографического Центра Тофаларии МКУ «Районного Центра Народного Творчества и Досуга» приковывали к себе взгляды участников «Аргиша». Тофаларские мастера приготовили изделия из бересты и меха, национальные куклы и обереги. А изюминкой выставки стало панно на пяльцах, в котором каждая деталь несет в себе не только эстетическую нагрузку, но и сакральный смысл. Открытие Фестиваля сопровождалось выступлениями официальных лиц и национальными обрядами. Например, сразу после приветственных слов начался обряд «Улгани» – обряд очищения. Согласно поверьям, каждый должен пройти через специально установленные шесты, украшенные ветками деревьев, символизирующие ворота, и поклониться бабушке-огню, покормив ее оленьим жиром. Путешествие через врата – чичипкан – очищает человека от всех дурных помыслов. А кормление дух огня – эбэкэ – обретает хорошую жизнь, удачную охоту и счастье в семье. После всех вступительных частей наступает, наконец, самое интересное – выступление коллективов каждой делегации. Люди в национальных костюмах на сцене сменяли друг друга. Бодайбо, Катанга, Качуг… в каждом из этих населенных пунктов живут эвенки. И каждая делегация представляла танцы, песни и национальные обряды, показав гостям фестиваля колорит и самобытность своего народа. Причем особенности и изюминки есть в каждом населенном пункте, даже если с точки зрения этноса в них живет один и тот же народ. Тофаларию, а с ней и весь Нижнеудинский район, представляла самая большая делегация – 19 человек. В общую группу объединились работники культуры трех поселков волшебной страны: Нерха, Верхняя Гутара и Алыгджер. Тофалары исполнили общий круговой танец; старейшина Наталья Механцева из Верхней Гутары рассказала сказку на тофаларском языке; сольный танец под бубен исполнила Марина Филатова; нерхинцы поставили яркую точку общей песней «Спускаясь по Додоту». А Марина Васянович из Нерхи приняла участие в конкурсе красоты «Северная красавица», пройдя трудный путь в несколько номинаций. Участницам было необходимо спеть песню, представить свою визитную карточку, станцевать танец и даже продемонстрировать национальный костюм. Итогом испытаний для Марины стало почетное второе место. А мастера Этнографического центра Тофаларии со своей экспозицией заняли первое место. Покинув «Северный Аргиш», пройдя вокруг горы Ерд самой настоящей тропою северного оленя, тофаларские мастера отправились в свою затерянную страну, чтобы продолжит творить материальные свидетельства своей уникальной культуры. Чтобы и дальше сохранять и приумножать память своего народа, чтобы и дальше прославлять маленький народ, живущий в горах Нижнеудинского района.